MIAMI
A vida de Miami concentra-se na orla marítima, onde
predominam palmeiras, areia quente e a brisa amena que sopra do mar. No
entanto, nem sempre suas praias foram tão aprazíveis. Os fundadores da
cidade tiveram de dragar areia e sujeira do fundo de Biscayne Bay para
recuperar o belo legado deixado pela mãe natureza. Até hoje as
comunidades costeiras investem pesado para manter este cenário
reluzente – não por acaso, Miami Beach ostenta o apelido de “faixa
de areia de 1 bilhão de dólares”.
A primeira coisa que se nota no diminuto grupo de
ilhas que constituem Miami Beach é o fato de elas representarem um
mundo muito diferente daquele que se vê na cidade de Miami, que fica do
outro lado da Biscayne Bay (a baía é cruzada por várias pistas
elevadas sobre o mar, as causeways) fica a 5 quilômetros do continente.
Nesta faixa litorânea tão fotografada e valorizada, situamse vários
bairros, desde South Beach à proibitivamente rica e isolada Golden
Beach, ao norte.
South Miami é o começo de verdadeiros subúrbios de
shoppings, mas também é passagem para as preciosidades meridionais e
ocidentais de Miami-Dade County, inclusive os Everglades. À primeira
vista, os monumentos de South Miami são o Dadeland Mall e as Sunset
Place Shops , cuja cafonice é parcialmente contrabalançada pelo charme
de cidade pequena de Sunset Drive, com suas caras butiques e cafés
freqüentados por yuppies, que trocaram a cidade pelos subúrbios –
não confunda esse pessoal com os hipsters, que talvez sejam mais jovens
e tenham tanta grana quanto os yuppies, mas não ousam aventurar-se ao
sul de Coconut Grove. A regra prática básica é: quanto mais a
sudoeste você viajar – seja descendo pela US 1, o caminho para as
keys, ou seguindo pela mais cênica Old Cutler Road – mais gostoso
(leia-se menos congestionado, mais verde, mais amigável) fica. Quando
chegar a Homestead e às Redlands agrícolas (assim chamadas devido à
cor avermelhada do solo), você perceberá que está no sul, uma
compreensão facilmente obscurecida pela autoconsciência urbana de
Miami.
O coração de Downtown fica na Flagler Street,
limitado pela NE/NW 15th Street ao norte; pela Biscayne Bay a leste;
pela SE 15th Road ao sul; e pela Interstate 95 a oeste. A área central
de Miami é uma combinação de centro financeiro, gueto e um mar de
construções. O Biscayne Corridor, ao longo das ruas 14th e 71st e que
faz divisa com o Design District, está em franco progresso, onde
cafés, bares e butiques mesclam-se a motéis e casas de strip-tease.
Coral Gables delimitado pelas ruas SW 8th Street
(também conhecida como Tamiami Trail), SW 37th Avenue (chamada de
Douglas Road), SW 72nd Street (ou Sunset Drive) e SW 57th Avenue (Red
Road), Coral Gables foi um dos primeiros bairros planejados dos Estados
Unidos. Porção mais bela da área urbana de Miami, mantém sua
arquitetura mediterrânea intocada.
Ainda que parte do espírito artístico tenha sido
minado pelo seu desenvolvimento de Coconut Grove, muito da
excentricidade do local ainda sobrevive. Coconut Grove fica ao sul de
Little Havana e Downtown e a leste e sudeste de Coral Gables, abraçando
as águas de Biscayne Bay.
A Calle Ocho (SW 8th Street) é a principal deste
local de sotaque latino a Little Havana, a oeste da Brickell Avenue e de
Downtown e a leste de Coral Gables. A área abrigou cubanos a partir dos
anos 1950 e 1960, mas agora é lar também de nicaragüenses,
guatemaltecos e porto-riquenhos.
Design District e Wynwood já foram áreas evitadas.
Situadas ao norte de Downtown, hoje abrigam lojas e negociantes de arte
e artesanato. Centralizado na NE Second Avenue, Little Haiti estende-se
da NE 50th à NW 75th Street. Como o nome sugere, o lugar acolheu muitos
imigrantes haitianos. Trata-se de uma área muito pobre e, às vezes,
perigosa.